Aus dem Briefwechsel zwischen Theodor Billroth und Johannes Brahms:

Billroth an Brahms, Wien, 14. November 1877

Lieber Freund!

Überbringer dieser Zeilen ist ein sicherer Mann; übergib ihm für mich, was Du noch von der Symphonie [Nr. 2., op. 73] fertig hast; ich möchte es gern heute abend noch durchlesen, um morgen vormittag um 11 Uhr zu Dir zu kommen und mit Dir zu spielen. Das ist ja lauter blauer Himmel, Quellenrieseln, Sonnenschein und kühler grüner Schatten! Am Wörther See muß es doch schön sein! Wenn die Instrumentierung nicht gar zu keusch ist, werden die Wiener noch ihre ganz besondere Freude aus diesem Stück herausfühlen!

Der Deine                   Th. Billroth

Billroth an Brahms, Wien, 4. Dezember 1877

Lieber Freund!

Ich schicke Dir beifolgend den letzten Bogen Deiner Symphonie und hoffe, ihn bald mit dem Schluß wieder zu erhalten. Wenn Du erlaubst, möchte ich mir gerne das ganze Stück durch meinen Abschreiber kopieren lassen (Billroth meint das Arrangement zu vier Händen), da es doch noch lange dauern wird, wenigstens für mich zu lange, bis es gedruckt ist. Wenn sich auch der G-Dur-Satz [der 3. Satz mit der Überschrift ,,Allegretto grazioso (quasi Andantino)"] mit zwei Händen bewältigen läßt, so geht das doch mit den anderen Sätzen für mich nicht. Ich habe mich schon ganz in das Stück hineingelebt und manche glückliche Stunde einsam damit verbracht. Ich wüßte nicht zu sagen, welcher Satz mir der liebste ist, ich finde jeden in seiner Art herrlich. Eine glückliche wonnige Stimmung geht durch das Ganze, und alles trägt so den Stempel der Vollendung und des mühelosen Ausströmens abgeklärter Gedanken und warmer Empfindung. [...]

Der Deine                      Th. Billroth

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